Pablo con Mr. Han, justo antes de empezar la ascensión.

Los coreanos iban todos perfectamente equipados. Algo muy común aquí. Cualquier deporte que hagan (senderismo, fútbol, ciclismo…) van vestidos como auténticos profesionales. Nada que ver con los españoles (yo iba con mis Naiky-suela-gastada que me compré en Shanghai por 200 yuanes)

Estos días son perfectos para el senderismo. Aún no hace demasiado fío, y ya puenden verse las hojas rojas por toda la montaña.

Con Pablo, casi en la cima. En este punto estábamos empapados en sudor y yo ya no sentía mis piernas.

Es increíble la cantidad de gente que había en la montañaI, a veces se formaban incluso atascos… Y es que a los coreanos les encanta el senderismo, probablemente el deporte más practicado por los coreanos mayores de 30-40 años.

El paisaje era mucho mejor de lo que esperaba. Una pena que nos pillase un día nublado y con algo de niebla.

Bonito ¿eh?

Con Pablo y Mr. Han, tomándonos un descansillo.

Cuando estábamos ya bajando, seguíamos viendo aún a bastante gente subiendo por la otra cara de la montaña (la más fácil, nosotros subimos por la difícil).

Los monjes hacen estas pilas de piedras cuando suben a la montaña buscando de algo de paz y tranquilidad alejados de la muchedumbre seulita.

¿El motivo? Los malvados controles ActiveX, enemigos de cualquier explorador diferente del que viene “impuesto” por el sistema operativo Microsoft Windows. Básicamente, cualquier página coreana que requiera la realización de alguna transacción fiable (páginas de bancos, e-shopping, e-government, etc.) requiere de controles ActiveX para el cifrado de la comunicación. Esto ha afectado principalmente a Mozilla Firefox, principal competidor de IE, y que ya ha acudido a la Fair Trade Commission coreana.

Tristemente, en Corea del Sur, la mayoría de la gente símplemente desconoce que existen alternativas a IE. La cuota de uso de IE en Corea el mes pasado fue del 98,66%. Mozilla Firefox y el nuevo Google Chrome juntos apenas llegan al 1%, Safari tuvo un 0,17% y Opera un 0,04%:

Fuente: TechnoKimchi, Logger.co.kr

Por poner un ejemplo, yo tengo cuentas en cuatro bancos españoles, uno americano y uno coreano (no es que tenga mucho dinero, pero me gusta tenerlo repartido). A todas ellas puedo acceder on-line desde (prácticamente) cualquier sistema operativo y/o explorador de Internet. La única cuenta para la que necesito IE (y por lo tanto, Microsoft Windows) es la Coreana. ¿Y qué pasa si intento acceder a mi cuenta bancaria coreana desde el Firefox de mi Ubuntu Linux? Esto:

Una ventanita me pide (en perfectísimo coreano) que instale Windows XP SP2. Y hablamos de uno de los principales bancos de Corea, y pasa lo mismo con TODOS. Triste, ¿no?

Para el que quiera saber más sobre este tema, el origen del problema lo explican realmente bien aquí (advertencia: sólo para frikies).

Por cierto:

Lo cierto es que la mayoría de la gente que asistió al evento no iba por ver el espectáculo de break-dance, sino por ver a uno de los grupos musicales invitado, los Big Bang. Aunque fuera de Asia apenas son conocidos (en países cercanos como Japón, China u otros del sureste asíatico también tienen su éxito), aquí se han convertido en todo un fenómeno mediático, algo así como los Back Street Boys coreanos.

Vista panorámica del pabellón, en el Parque Olímpico de Seúl.

Durante una de las competiciones de break-dance.

Actuación del grupo estelar, Big Bang.

Chuseok, el día antes y el día después son días festivos nacionales en Corea, pero este año, como Chuseok cae en domingo, en realidad los coreanos sólo tienen el lunes como festivo (aquí los festivos que caen en fin de semana se pierden). Por eso este año Chuseok han sido unas vacaciones muy cortas.

Como se celebra de acuerdo con el calendario lunar, Chuseok coincide con la luna llena más brillante del año, así que también es tradición, sobre todo para las jóvenes parejitas de coreanos, el ir a ver la luna llena por la noche.

Os pongo aquí una postal muy chula que me enviaron los de Tandberg Korea, donde podéis ver una familia típica coreana vestidos con el Hanbok (한복, el traje típico coreano) recogiendo una buena cosecha

¡FELIZ CHUSEOK!

Espectáculo con fuegos en un bareto de Busan.

Pablo estudiando la montaña antes de hacer la subida.

Uno de los pasillos del Templo Beomeo.

En la puerta norte (북문), a mitad de la subida.

Ya en la cima (a unos 800 metros de altura), con unos amigos coreanos que hicimos durante la subida (en general la gente de Busan suele ser más abierta que los seulitas, por aquello de ser ciudad sureña y costera).

Vista de Busan de noche desde la azotea de nuestro edificio.

Princesita coreana con tacones y minifalda por la playa de Haeundae (hacer click para ampliar). Esta playa es famosa también por ser una de las playas del mundo en las que más gente se concentra en verano, además, dado que la mayoría de los coreanos tienen pánico al sol, también ostenta el record Guinness a la playa con más sombrillas. Cuando le preguntamos al dueño del hostal si esta playa estaba bien nos dijo que sí, pero que estaba ya cerrada… Resulta que esta playa “cierra” el 20 de agosto (a mí también me costó entenderlo), por lo que a partir de esa fecha los coreanos dejan de ir a la playa a bañarse y prácticamente sólo van extranjeros. Evidentemente, fuimos allí y pudimos bañarnos sin problemas. El “cerrar” la playa significa símplemente que quitan los parasoles.

También cominos sannakji (산낙지) por primera vez. El sannakji es muy fácil de cocinar. Basicamente, se coge un pulpo vivo, se le corta en pedazos, se añade un poco de aceite de sésamo y especias y se come tal cual, mientras los trozos aún se mueven. Una experiencia culinaria un tanto asquerosilla, pero experiencia al fin y al cabo, que uno a la de comer saltamontes en Gumi.

Y os dejo con una bonita puesta de sol en Busan

La primera noche fuimos a ver un espectáculo de baile tradicional Khmer.

Ya en los templos de Angkor, cacé a este mono que casi me come… Vaya susto me dió y sólo estaba bostezando

Ahí está, por fin, el majestuoso Angkor Wat. Impresiona bastante ver el buen estado en el que se encuentra, teniendo en cuenta los casi 1.000 años de antigüedad que tiene.

Los niños mendigos estaban por todas partes. Yo soy de la opinión de que dando dinero a estos niños lo único que haces es fomentar que los padres les utilizen, pero es difícil resistirse y esta niñita pudo conquistar el débil corazoncito de Carlos.

Todos juntos, de izquierda a derecha, Camino, un servidor, Carlos y Sara.

Chica camboyana cuidando de sus hermanos mientras sus padres trabajan en un campo de arroz (según nuestro guía, una familia campesina camboyana suele ganar unos 2 dólares al día trabajando en los campos de arroz).

En el templo Ta Prohm, impresionante por los árboles que se entremezclan con las ruinas y famoso porque se rodaron en él algunas escenas de la película Tomb Raider.

Ya en Phnom Pehn, el Palacio Real.

Puesto de carne fresca (a 30 grados a la sombra, por no hablar de la humedad) en el Russian Market.

En Phnom Penh, me sorprendió ver la cantidad de gente que juega al badminton, se ve que les encanta. Había bastante gente en los parques, como si de cualquier país occidental se tratase. Ahora bien, en cuanto te alejabas una manzana del parque, volvías a la más pura miseria.

…Y como no tengo más tiempo (me voy a Busan en unas horas), paso de poner más fotos, para verlas todas, mi flickr.

En fin, el objetivo de este viaje era básicamente bucear en Sipadan, y no pudimos ya que no sabíamos que para bucear allí hay que apuntarse en una lista de espera con nada menos que un mes de antelación. Al menos conseguimos bucear en otras islas más cercanas y por fin conseguimos nuestra PADI Open Water Diver License.

Decidimos quedarnos en Semporna, una ciudad pequeña en la costa este de Sabah, en Borneo. Desde allí se pueden coger los barcos a muchas islas cercanas donde puede hacerse un buceo bastante bueno. No hay demasiado que ver en esta ciudad y la mayoría de los turistas eran buceadores que estaban allí sola y exclusivamente para bucear.

Con Alex, preparados para hacer algo de snorkeling.

Ése soy yo, buceando.

Y ese soy yo con Marcos, Alex, y Jairo, buceando.

Y esto es lo que viene siendo el paraíso

Puesta de sol Semporna.

Casas flotantes. Mucha gente en Semporna vive literalmente sobre el mar.

Cuando nos cansamos de bucear, volamos de vuelta a Kuala Lumpur, y pasamos allí un par de días. La cuidad no es de mis favoritas, pero me gustó bastante la mezcla de culturas y religiones que puede verse en la calle (islamismo, budismo, hinduismo, etc.). Decidimos pagar un tour por la ciudad, y menos mal, por que con la de agua que empezó a caer no apetecía nada ir a los sitios andando.

Puerta principal del Palacio Real, Kuala Lumpur.

De juerga con Marcos en uno de los clubs de Kuala Lumpur.

Enfrente de las Torres Petronas. Una de las fotos menos originales que se pueden hacer en KL. Por cierto, según la Wikipedia, la segunda torre fue construida por la empresa coreana Samsung Engineering and Construction.

El último día de viaje lo pasamos en Malacca, una ciudad colonial bastante típica a dos horas y media en coche desde Kuala Lumpur. La ciudad fue colonizada por portugueses, holandeses y británicos. Con esto, Malacca parece cualquier cosa menos una ciudad asiática.

Estos tuk-tuks decorados con flores están por todo Malacca paseando turistas.

Christ Church, en el Dutch Square en Malacca.

De camino de vuelta al aeropuerto, paramos en Putrajaya, una especie de ciudad artificial donde el gobierno malayo está moviendo la mayoría de sus instalaciones. Hay una enorme mezquita y la venta de alcohol está prohibida en toda la ciudad.

Enfrente de la oficina del Primer Ministro, en Putrajaya.

Vista de la Mezquita de Putra por la noche.

Llegamos a Pekín por la mañana. En el aeropuerto nos estaba esperando Ga-Young, que nos llevó a la estación de autobuses para comprar los tickets a Erenhot, la frontera con Mongolia. Después de comprar los tickets, teníamos unas cuatro horas para ver Pekín, así que nos fuimos para Tiananmen, echamos unas fotillos, almorzamos un Pato Pekinés y vuelta a la estación de autobuses.

¡En China!

En Tiananmen Square, de izquierda a derecha, Ga-Young, Jairo, yo, y Pablo.

En el autobús a Erenhot.

Day 2: Cruce de la frontera con Mongolia y cogiendo el tren nocturno

El día siguiente por la mañana, llegamos a Erenhot, la última ciudad china antes de cruzar la frontera. Cuando nos bajamos del autobús, nos asaltaron un montón de conductores ofreciéndonos cruzarnos la frontera en sus 4×4 rusos.

Jairo con nuestro conductor y su coche.

Ya en Mongolia, jugando una partidilla de billar mientras esperábamos al tren que nos llevaría a la capital, Ulan Bator.

En el tren hacía muucho calor. No había aire acondicionado, y como las ventanas tenían que estar abiertas (para no morir deshidratados) y estábamos cruzando el Desierto de Gobi, había polvo por todas partes…

El tren tampoco es muy cómodo. Aquí estoy intentado dormir con Pablo y mi libro de coreano.

Día 3: Llegada a Ulan Bator, montando a Camello, y primera noche en una yurta

Después de pasar la noche en el tren, llegamos a Ulan Bator, donde nos recogió Seggie, nuestra guía. Muy poca gente habla inglés en Ulan Bator, y si te vas a las zonas rurales como hicimos nosotros, necesitas un guía o puedes acabar perdido en medio de la nada.

Mi primera experiencia con un baño mongol… es peor de lo que se ve en la foto :S

Montando a camello… y con chanclas!

Día 4: Karakorum y formación rocosa

El cuarto día fuimos a Karakorum, antigua capital del Imperio Mongol.

Yurta Mongola.

Una familia mongola típica en el Monasterio Erdene Zuu, en Karakorum.

Entrada al monasterio.

Por primera vez, montando a caballo

Probablemente el mejor arco iris que he visto nunca.

Día 5: Volcán y lago

Este día condujimos un montón. No sé después de cuántos kilómetros, pero finalmente llegamos al Volcán Khorgo. Después de subir a su cima, y bajar hasta cráter, nos fuimos a nadar a un lago cercano, donde pasamos la noche.

En la cima del Volcán Khorgo.

Justo en el cráter del volcán.

El lago donde nadamos (increíble).

Día 6: Un día en la carretera (carretera por decir algo…)

Más coche… aunque en principio íbamos a parar en otro lago, como el día estaba algo fresco para nadar, decidimos seguir conduciendo de vuelta a Krarakorum, donde pasamos la noche en un campamento para turistas (lo que significa que pudimos disfrutar de una ducha y de váteres occidentales!!).

Durante algunos kilómetros llevé nuestro 4×4.

Puesta de sol en Karakorum.

Día 7: Caballos salvajes en el Parque Nacional de Hustai

Una de las mejores experiencias del viaje. Mongolia es el único país del mundo donde aún pueden verse caballos salvajes. A diferencia del Mustang Americano o el Brumby Australiano, el Caballo Salvaje Mongol, Caballo de Przewalski o símplemente Takhi (que significa “espíritu”, y es como lo llaman los mongoles) nunca en la historia ha podido ser domesticado con éxito.

Manada de caballos salvajes.

Los tres aventureros con los caballos salvajes de fondo.

Día 8: Ulan Bator

En nuestro último día en Mongolia decidimos volver a Ulan Bator y hacer las últimas compras antes de ir al aeropuerto y volar de vuelta a Pekín y después a Seúl. Por lo poco que pudimos ver, Ulan Bator no es una ciudad demasiado interesante. Bastante polvorienta por la cercanía del Desierto de Gobi y plagada de edificios viejos y bastante feos, aunque también vimos que la ciudad se está desarrollando rápidamente, con muchos edificios de oficinas en construcción.

La única foto que hice este día (en una tienda donde se venden todo tipo de productos hechos con lana mongola).. Gracias Seggie!

Me sigue sorprendiento la cantidad de bicicletas que pueden verse en Tokio. Pese a ser una de las ciudades con más densidad de población del mundo, tiene bastantes zonas peatonales que recuerdad bastante a cualquier ciudad europea.

Todos sabemos lo fetichistas que son los japoneses. En un puesto de Asakusa, podías comprar tetas de colegialas comestibles

Por fín, más de dos años después de graduarme en ISU, pude ver de nuevo a mi amiga Chiho

Pudimos ver una boda tradicional Shinto en el Meiji Shrine, muy cerca de la Estación de Harajuku.

Takeshita Street, una de las calles más famosas de Tokio, donde pueden verse muchos cosplayers.

Con Thanita y Chiho en un sushi-restaurant.

¿Qué hace un 2 caballos en pleno centro de Shibuya? Dicen que en Tokio te puedes encontrar cualquier cosa

Cenando por Shibuya, de izquierda a derecha, Harumi, Thanita, Pablo y Satomi. (Gracias a Thanita que se pasó horas buscando restaurante con sitio suficiente para los tropecientos que éramos!)

En el Templo de Asakusa, de izquierda a derecha, yo, Itzíar, Ciro, Alex y Jairo.

De camino a Gyeongju, pasamos por Pohang (포항)… ¿que dónde está todo esto? Pues aquí:

En Pohang fuimos a ver el Bogyeong Temple (보경사) y pasamos la primera noche en un resort llamado Ocean Views en la playa de Wolpo.

Mujer rezando según el rito budista en el Bogyeong Temple.

Coincidió que se estaba celebrando un funeral budista. Me sorprendió mucho ver un hanbok de color negro, ya que normalmente son de colores muy vivos.

De izquierda a derecha, Jairo, Alex, Ciro e Itzíar.

Jairo, Alex y Ciro en el río. También habían algunas cataratas, pero estaban algo más lejos y se nos hizo de noche:(

Después de este templo, nos fuimos a comer pescado crudo, ya que al ser Pohang una ciudad costera, es famosa por tener pescado crudo fresco y barato. Al día siguiente, salimos por fín para Gyeongju:

En la isla de la foto está entrrado el Rey Munmu, primer rey del periodo Silla Unificado en Corea.

Campesino coreano en plena jornada de trabajo (lo que se ve al fondo son campos de arroz).

En la misma playa se podían comprar algas frescas y baratitas…

…y también calamar seco (las cosas que cuelgan de las cuerdas).

Estas ayummas se lo estaban pasando pipa bebiendo soju y makgeolli.

Bajo estos túmulos se encuentran enterrados antiguos reyes coreanos.

Fuimos también al Bulguk Temple (불국사, Bulguksa). En teoría estas pilas de piedras las van formando los monjes, que ponen una piedra cada vez que rezan. Aunque al ser un templo tan turístico, eran los turistas los que ponían las piedras.

Tras cuatro kilómetros de subida a pie desde el Bulguksa, llegamos al Seokguram. Ésta es la vista desde arriba.

Éste es el Buda de Seokguram, uno de los budas más famosos de Corea del Sur.

Y éste es el sitio donde nos quedamos a dormir en Gyeongju, una mini-urbanización en medio de la nada prácticamente (ésta es su página web).