Jairo anda suelto por Tokio… ¡¡y va en moto!!

Una de las cosas que más llama la atención de Tokio es su extremada limpieza. Aquí estaban sacando brillo a las líneas amarillas del metro.

Con Jiwon, Jairo, y Celia en un izakaya justo debajo de las vías del Shinkansen.

Todo el mundo sabe que los tipos de interés en Japón están por los suelos… Al parecer, en las rebajas tampoco se prodigan mucho.

En Takeshita Street (Estación de Harajuku) es fácil encontrar personajes vestidos con trajes como éste (cosplay). Curiosamente, en Seúl también están proliferando cada vez más y pueden verse los fines de semana en la zona de Hongdae.

Con Jiwon en el Parque de Yoyogi, cerca de Takeshita street.

El día que fuimos a ver la Tokyo Tower fue el único en el que el cielo estaba despejado, ideal para hacer este tipo de fotos. No sé por qué (contaminación?) pero en Seúl el cielo tiene siempre un tono blanquecino que hace fácil que se sature en las fotos saliendo completamente blanco

Justo al lado del Asakusa Temple (visita obligada para todo turista en Tokyo, y donde ya estuve en mis dos viajes anteriores) están estos jardines.

Aunque aún es algo temprano (los festivales suelen tener lugar a mediados de abril), pudimos ver algunos cerezos en flor, típicos de Japón, en el Parque Ueno Onshi, donde no había estado antes.

Otro de los lugares donde no había estado antes y que me sorprendió fue la Isla de Odaiba. Os recomiendo ir de noche porque se puede disfrutar de estas vistas (eso sí, en días de viento como el que fuimos nosotros, hay que ir preparado para pasar frío…).

Por supuesto, no pudo faltar una noche de marcha por Roppongi, aquí estamos (de izquierda a derecha) servidor, Jiwon, Elena, Peque, Jairo y Satomi.

El último día, éste era el aspecto que tenía el cielo (la foto no está pasada por PhotoShop). Sorprendentemente, al final ni siquiera llovió.

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Con Ji-Won y Jairo, en el avión que nos llevaría a Manila.

Vista desde el avión de las islas cercanas a Bohol. Filipinas comprende más de 7.000 islas, todas ellas rodeadas de aguas cristalinas y arrecifes de coral.

Ya en Bohol, nos encontramos con una isla pequeña y tranquila, pero con bastantes restaurantes con un pescado riquísimo y bastante barato. No había demasiada vida nocturna, pero nosotros tampoco íbamos buscando discotecas.

Ji-Won con un Tarsier, un primate típico de las islas de Filipinas, caracterizado por su diminuto tamaño, sus enormes ojos y largos dedos.

Otro punto que uno debe visitar en Bohol son las colinas de Chocolate (Chocolate Hills). Son unas colinas que se formaron al parecer por la acumulación de corales cuando la isla estaba sumergida por el océano. Ésto da a estas más de 120 colinas un color amarronado, y de ahí su nombre.

Ya en nuestro camino de vuelta a Seúl, en el Aeropuerto de Tagbilaran (Bohol) nos encontramos con una estampa muy de país tropical: Un grupo de… mariachis? amenizaba la espera de los pasajeros que esperaban en las dos puertas de embarque de las que consta el aeropuerto mas pequeño que he visto nunca

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En fin, el objetivo de este viaje era básicamente bucear en Sipadan, y no pudimos ya que no sabíamos que para bucear allí hay que apuntarse en una lista de espera con nada menos que un mes de antelación. Al menos conseguimos bucear en otras islas más cercanas y por fin conseguimos nuestra PADI Open Water Diver License.

Decidimos quedarnos en Semporna, una ciudad pequeña en la costa este de Sabah, en Borneo. Desde allí se pueden coger los barcos a muchas islas cercanas donde puede hacerse un buceo bastante bueno. No hay demasiado que ver en esta ciudad y la mayoría de los turistas eran buceadores que estaban allí sola y exclusivamente para bucear.

Con Alex, preparados para hacer algo de snorkeling.

Ése soy yo, buceando.

Y ese soy yo con Marcos, Alex, y Jairo, buceando.

Y esto es lo que viene siendo el paraíso

Puesta de sol Semporna.

Casas flotantes. Mucha gente en Semporna vive literalmente sobre el mar.

Cuando nos cansamos de bucear, volamos de vuelta a Kuala Lumpur, y pasamos allí un par de días. La cuidad no es de mis favoritas, pero me gustó bastante la mezcla de culturas y religiones que puede verse en la calle (islamismo, budismo, hinduismo, etc.). Decidimos pagar un tour por la ciudad, y menos mal, por que con la de agua que empezó a caer no apetecía nada ir a los sitios andando.

Puerta principal del Palacio Real, Kuala Lumpur.

De juerga con Marcos en uno de los clubs de Kuala Lumpur.

Enfrente de las Torres Petronas. Una de las fotos menos originales que se pueden hacer en KL. Por cierto, según la Wikipedia, la segunda torre fue construida por la empresa coreana Samsung Engineering and Construction.

El último día de viaje lo pasamos en Malacca, una ciudad colonial bastante típica a dos horas y media en coche desde Kuala Lumpur. La ciudad fue colonizada por portugueses, holandeses y británicos. Con esto, Malacca parece cualquier cosa menos una ciudad asiática.

Estos tuk-tuks decorados con flores están por todo Malacca paseando turistas.

Christ Church, en el Dutch Square en Malacca.

De camino de vuelta al aeropuerto, paramos en Putrajaya, una especie de ciudad artificial donde el gobierno malayo está moviendo la mayoría de sus instalaciones. Hay una enorme mezquita y la venta de alcohol está prohibida en toda la ciudad.

Enfrente de la oficina del Primer Ministro, en Putrajaya.

Vista de la Mezquita de Putra por la noche.

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Llegamos a Pekín por la mañana. En el aeropuerto nos estaba esperando Ga-Young, que nos llevó a la estación de autobuses para comprar los tickets a Erenhot, la frontera con Mongolia. Después de comprar los tickets, teníamos unas cuatro horas para ver Pekín, así que nos fuimos para Tiananmen, echamos unas fotillos, almorzamos un Pato Pekinés y vuelta a la estación de autobuses.

¡En China!

En Tiananmen Square, de izquierda a derecha, Ga-Young, Jairo, yo, y Pablo.

En el autobús a Erenhot.

Day 2: Cruce de la frontera con Mongolia y cogiendo el tren nocturno

El día siguiente por la mañana, llegamos a Erenhot, la última ciudad china antes de cruzar la frontera. Cuando nos bajamos del autobús, nos asaltaron un montón de conductores ofreciéndonos cruzarnos la frontera en sus 4×4 rusos.

Jairo con nuestro conductor y su coche.

Ya en Mongolia, jugando una partidilla de billar mientras esperábamos al tren que nos llevaría a la capital, Ulan Bator.

En el tren hacía muucho calor. No había aire acondicionado, y como las ventanas tenían que estar abiertas (para no morir deshidratados) y estábamos cruzando el Desierto de Gobi, había polvo por todas partes…

El tren tampoco es muy cómodo. Aquí estoy intentado dormir con Pablo y mi libro de coreano.

Día 3: Llegada a Ulan Bator, montando a Camello, y primera noche en una yurta

Después de pasar la noche en el tren, llegamos a Ulan Bator, donde nos recogió Seggie, nuestra guía. Muy poca gente habla inglés en Ulan Bator, y si te vas a las zonas rurales como hicimos nosotros, necesitas un guía o puedes acabar perdido en medio de la nada.

Mi primera experiencia con un baño mongol… es peor de lo que se ve en la foto :S

Montando a camello… y con chanclas!

Día 4: Karakorum y formación rocosa

El cuarto día fuimos a Karakorum, antigua capital del Imperio Mongol.

Yurta Mongola.

Una familia mongola típica en el Monasterio Erdene Zuu, en Karakorum.

Entrada al monasterio.

Por primera vez, montando a caballo

Probablemente el mejor arco iris que he visto nunca.

Día 5: Volcán y lago

Este día condujimos un montón. No sé después de cuántos kilómetros, pero finalmente llegamos al Volcán Khorgo. Después de subir a su cima, y bajar hasta cráter, nos fuimos a nadar a un lago cercano, donde pasamos la noche.

En la cima del Volcán Khorgo.

Justo en el cráter del volcán.

El lago donde nadamos (increíble).

Día 6: Un día en la carretera (carretera por decir algo…)

Más coche… aunque en principio íbamos a parar en otro lago, como el día estaba algo fresco para nadar, decidimos seguir conduciendo de vuelta a Krarakorum, donde pasamos la noche en un campamento para turistas (lo que significa que pudimos disfrutar de una ducha y de váteres occidentales!!).

Durante algunos kilómetros llevé nuestro 4×4.

Puesta de sol en Karakorum.

Día 7: Caballos salvajes en el Parque Nacional de Hustai

Una de las mejores experiencias del viaje. Mongolia es el único país del mundo donde aún pueden verse caballos salvajes. A diferencia del Mustang Americano o el Brumby Australiano, el Caballo Salvaje Mongol, Caballo de Przewalski o símplemente Takhi (que significa “espíritu”, y es como lo llaman los mongoles) nunca en la historia ha podido ser domesticado con éxito.

Manada de caballos salvajes.

Los tres aventureros con los caballos salvajes de fondo.

Día 8: Ulan Bator

En nuestro último día en Mongolia decidimos volver a Ulan Bator y hacer las últimas compras antes de ir al aeropuerto y volar de vuelta a Pekín y después a Seúl. Por lo poco que pudimos ver, Ulan Bator no es una ciudad demasiado interesante. Bastante polvorienta por la cercanía del Desierto de Gobi y plagada de edificios viejos y bastante feos, aunque también vimos que la ciudad se está desarrollando rápidamente, con muchos edificios de oficinas en construcción.

La única foto que hice este día (en una tienda donde se venden todo tipo de productos hechos con lana mongola).. Gracias Seggie!

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Me sigue sorprendiento la cantidad de bicicletas que pueden verse en Tokio. Pese a ser una de las ciudades con más densidad de población del mundo, tiene bastantes zonas peatonales que recuerdad bastante a cualquier ciudad europea.

Todos sabemos lo fetichistas que son los japoneses. En un puesto de Asakusa, podías comprar tetas de colegialas comestibles

Por fín, más de dos años después de graduarme en ISU, pude ver de nuevo a mi amiga Chiho

Pudimos ver una boda tradicional Shinto en el Meiji Shrine, muy cerca de la Estación de Harajuku.

Takeshita Street, una de las calles más famosas de Tokio, donde pueden verse muchos cosplayers.

Con Thanita y Chiho en un sushi-restaurant.

¿Qué hace un 2 caballos en pleno centro de Shibuya? Dicen que en Tokio te puedes encontrar cualquier cosa

Cenando por Shibuya, de izquierda a derecha, Harumi, Thanita, Pablo y Satomi. (Gracias a Thanita que se pasó horas buscando restaurante con sitio suficiente para los tropecientos que éramos!)

En el Templo de Asakusa, de izquierda a derecha, yo, Itzíar, Ciro, Alex y Jairo.

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De camino a Gyeongju, pasamos por Pohang (포항)… ¿que dónde está todo esto? Pues aquí:

En Pohang fuimos a ver el Bogyeong Temple (보경사) y pasamos la primera noche en un resort llamado Ocean Views en la playa de Wolpo.

Mujer rezando según el rito budista en el Bogyeong Temple.

Coincidió que se estaba celebrando un funeral budista. Me sorprendió mucho ver un hanbok de color negro, ya que normalmente son de colores muy vivos.

De izquierda a derecha, Jairo, Alex, Ciro e Itzíar.

Jairo, Alex y Ciro en el río. También habían algunas cataratas, pero estaban algo más lejos y se nos hizo de noche:(

Después de este templo, nos fuimos a comer pescado crudo, ya que al ser Pohang una ciudad costera, es famosa por tener pescado crudo fresco y barato. Al día siguiente, salimos por fín para Gyeongju:

En la isla de la foto está entrrado el Rey Munmu, primer rey del periodo Silla Unificado en Corea.

Campesino coreano en plena jornada de trabajo (lo que se ve al fondo son campos de arroz).

En la misma playa se podían comprar algas frescas y baratitas…

…y también calamar seco (las cosas que cuelgan de las cuerdas).

Estas ayummas se lo estaban pasando pipa bebiendo soju y makgeolli.

Bajo estos túmulos se encuentran enterrados antiguos reyes coreanos.

Fuimos también al Bulguk Temple (불국사, Bulguksa). En teoría estas pilas de piedras las van formando los monjes, que ponen una piedra cada vez que rezan. Aunque al ser un templo tan turístico, eran los turistas los que ponían las piedras.

Tras cuatro kilómetros de subida a pie desde el Bulguksa, llegamos al Seokguram. Ésta es la vista desde arriba.

Éste es el Buda de Seokguram, uno de los budas más famosos de Corea del Sur.

Y éste es el sitio donde nos quedamos a dormir en Gyeongju, una mini-urbanización en medio de la nada prácticamente (ésta es su página web).

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Aquí os pongo unas fotillos de nuestro viaje a Tailandia. La plana completa de becarios ICEX en Seúl hemos estado seis días de relax por playas paradisíacas, de la piscina a la playa y de la playa a la piscina, bebiendo batidos a 60 céntimos de euro y de paso, Alex y yo, sacándonos el carnet de buceo (el PADI Scuba Diver)

En general, el viaje ha estado muy bien, aunque mucho calor y muchísima humedad. Me imaginaba Tailandia bastante más asiática, muchas veces me sentía más en Sudamérica que en Thailandia, supongo que el clima tropical es lo que tiene;)

Los seis becarios ICEX, en el avión de Thai Airways.

Cogiendo el bote para ir a Ton Sai Bay.

Alex y Ciro haciendo kayak.

En Phra Nang Bay, una playa cercana a Ton Say Bay, a la que fuimos en kayak (aquí hay un mapa).

Después de Ton Sai Bay, decidimos irnos a un resort en las Islas Phi Phi. Aquí una vista de la isla donde estábamos, Ko Phi Phi Don (foto de Jairo).

Esta foto resume bastante bien el viaje.

En frente de Ko Phi Phi Lee, la isla donde se rodó la película “La Playa“.

Con Carlos en la misma playa. El cartelito asusta un poco ¿no?

En el barco que nos llevó a hacer buceo.

Con Alex y dos coreanos que conocimos haciendo buceo.

Tuvimos suerte de que nos lloviese sólo un día. Aún así, la temperatura seguía siendo como en Málaga en pleno agosto.

Espectáculo con fuegos en la playa.

De vuelta en Bangkok, el mismo calor pero sin playa. Aquí estamos junto a uno de los templos en el Grand Palace.

Figura budista en el Grand Palace.

¿Os acordáis de la Mirinda? En Tailandia todavía la tienen

Subidos en Tuk-Tuk, una especie de moto-triciclo bastante común en el sureste asiático.

Jairo jugando al Takraw con unos locales.

Puesta de sol en el mercado de Khao San Road.

De vuelta en Seúl, con tres horas de sueño y directos para el curro. En el autobús, Alex y Jairo se veían algo cansados:P

Y si queréis ver más fotos, están todas aquí.

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Tuvimos la suerte de visitar Shanghai durante el Año Nuevo Chino, que se celebra siempre algún día entre el 21 de enero y el 21 de febrero (este año tocó el 7 de febrero), dependiendo de cuándo caiga según el calendario lunisolar.

El resultado fue impresionante. Como país de la pólvora que es, os podéis imaginar la que lían los chinos para año nuevo… en China cualquiera puede comprar no sólo petardos, sino auténticas cargas de pólvora, niños, adultos… la cuestión es armar jaleo, y cuanto más mejor. Sirvan de muestra estos vídeos, grabados justo a las 12 de la noche en cualquier calle de Shanghai:

En cuanto a la ciudad, Shanghai me pareció llena de contrastes, incluso más que Seúl. En cuanto sales del Bund, que es la zona “rica” donde están todos los rascacielos, la impresión es algunas veces la de retroceder unos treinta años en el tiempo, pobreza, edificios feos, suciedad…

Tuve la suerte de coincidir con otros dos becarios ICEX, Alberto (Ho Chi Minh) y Javi (Hong Kong) también de visita, ademas del becario autóctono, Quique. Os invito a que leáis sus blogs y sus posts sobre Shanghai (aquí, aquí, aquí, aquí, aquí, aquí y aquí) mucho más currados que el mío (lo siento, pero es que a mis días les faltan horas…).

También pude volver a ver a Azusa, amiga de mi época americana, con quien también pasé unos días cuando fui a Japón, y que se animó a venirse unos días con nosotros a Shanghai. Tanja, también se animó a venirse desde Seúl aprovechando sus vacaciones.

En el metro, de izquierda a derecha, Alex, Ciro, Carlos, Itzíar y Jairo.

Foto de rigor, con el Bund y su Pearl Tower de fondo. Estaba algo nublado, como suele ser normal en Shanghai (tuvimos mucha suerte de que no nos lloviese).

Uno de los anuncios de toque comunista que Adidas ha sacado con motivo del mundial. (Más anuncios de esta serie en el blog de chinochano.)

El casi-acabado Shanghai World Financial Center a la izquierda (492 m.) y la Torre Jin Mao a la derecha (421 m., aunque pareza más alta por la perspectiva). Cuando esté acabado, el primero será el edificio más alto del mundo (sin incluir antenas).

Decoraciones con motivo del Año Nuevo en el Old Town de Shanghai. Por ser Año Nuevo, era festivo en China, lo que explica la cantidad de cabecitas

Junto al Old Town estaba el Yuyuan Garden, uno de los más populares de China. Éste es uno de sus lagos.

El Old Town con la iluminación de noche.

Cenando con Azusa.

También fuimos a Zhouzhuang una ciudad a una hora de autobús de Shanghai también conocida como la Venecia china (salvando las distancias…).

Azusa y Tanja. Me gusta esta foto:)

Podéis ver todas las fotos del viaje (muchas) aquí.

¡Felíz Año de la Rata!

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